二生肖的起源可以追溯到东汉时期。小编认为‘北史·宇文护传’里面，记录了一封母亲写给儿子的信，信中提到了生肖的应用，表明当时民间已经开始使用十二生肖来记录时刻。
我国古代，中原地区最初使用的是“干支纪年法”，即用天干和地支相配合来记录年份。而在我国西北地区的游牧民族则采用动物来记录时刻。《唐书》和《宋史’里面记载，一些少数民族在叙事时会使用十二种动物来代表不同的年份。随着时刻的推移，中原与少数民族的交往日益频繁，两种纪年法相互融合，最终形成了现在的十二生肖。
于十二生肖的来历，有多种说法。有人认为，十二生肖与十二地支相配，是由于动物的特征与地支的阴阳、五行属性相符。例如，鼠为阳性，与地支子相配，而牛为阴性，与地支丑相配。还有一种说法认为十二生肖可能是从原始社会的图腾崇拜演变而来，或者是从天竺引进的。还有人说，十二生肖是根据二十八星宿分布周天，每个星宿都以一种动物命名，从每个时辰值班的动物中选择某种常见的动物作为某一年的代称。虽然我们无法确定十二生肖的确切来历，但由于它的通俗、方便且具有趣味性，因此一直沿用至今，成为古人留给我们的一种宝贵遗产。
论是哪种说法，都反映了古代大众对天文、天然以及动物的深厚情感和独特领会。十二生肖不仅是中国传统文化的重要组成部分，也是中华民族聪明的象征。中国农历的生肖属相是十二支兽序列的循环，它们分别是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗和亥猪。每个生肖属相的年份都有特定的序列，从庚子年的1900年开始，每隔十二年就会循环一次。这些生肖的顺序是固定的，但每个生肖的年份却随着时刻的推移不断变动。比如，子鼠年包括1900年、1912年、1924年等等，每隔十二年就会再次出现。每个生肖都有自己独特的性格特征和文化内涵，它们在中国文化中扮演着重要的角色。在中国农历的属相年份里，大众会根据自己的出生年份来确定自己的生肖属相，以此来预测自己的运势和性格特点。这种传统已经流传了数千年，成为了中国文化中不可或缺的一部分。
