白炽灯职业原理依赖于电流的热效应。当电流穿过白炽灯的灯丝时，由于灯丝具有一定的电阻，电能便转化为热能，从而令灯丝的温度迅速升高。随着温度的逐渐上升，灯丝内的原子和分子被激发至更高的能级。当它们返回至较低的能级时，会释放出光子，形成可见光，从而实现了白炽灯的发光。
白炽灯的发光经过是一种典型的黑体辐射经过。灯丝通常由钨制成，由于钨具有较高的熔点和电阻率，能够承受高温并有效地将电能转化为光能和热能。为了保护灯丝不被氧化，白炽灯的灯泡内通常会充入惰性气体如氩气或氮气。
白炽灯具有简单、可靠和成本低的优点。它也存在一些缺点。例如，其能效相对较低，大部分电能被转化为热能而非光能。白炽灯的寿命相对较短，由于高温会使灯丝逐渐蒸发和断裂。虽然现代照明技术已经进步出许多更高效的替代品，如荧光灯和LED灯，但白炽灯在某些特定应用中仍具有一定的优势。
白炽灯的优点包括：简单方便，只需接通电源即可发光；价格便宜，适合大量照明的场所如工厂、仓库；启动速度快，适合频繁开关的场所如商场、办公室；色温适宜，发出的光线柔和舒适，适合营造温馨气氛的场所如家庭、餐厅；同时它的适应性强，适用于各种场所。
从物理变化和化学变化的角度来看，灯泡的发光属于物理变化。这是由于灯泡通电时，电流将电能转化为热能，使灯丝达到高温情形并发出光子。这一经过中并没有新物质的生成，因此属于物理变化。物理变化还包括物质情形的变化，如位置、体积、形状、温度、压强的变化，以及气态、液态、固态间的相互转化等。
与此相对的是化学变化，它是相互接触的分子间发生原子或电子的转换或转移，生成新的分子的经过。例如燃烧就是一种化学变化，它通常伴随着发光和放热的现象。而爆炸则较为复杂，有些是化学变化如H2与O2混合点燃爆炸，有些则是物理变化如气球爆炸。
物理学指出电流中并无直接的“光效应”表现。物理全球里的电流流动特性虽然奇妙无比，但它们不会直接产生可见的光学效果。这也是对天然现象基本属性的深入领会其中一个。不过这种现象的产生也正是由我们所知的白炽灯职业原理引起的。白炽灯是利用电流的热效应，通过灯丝加热至一定温度来发光的一种灯具。虽然白炽灯能够为我们带来光明，但它也存在一个不可忽视的难题，那就是其电能利用效率较低，大部分电能都被浪费了。为了更有效地利用能源，我们提倡使用更为节能的灯具产品，比如冷光管和LED灯等高效照明技术产品。它们的优点在于能够提供明亮的光线的同时更加节约电力，进步生活质量的同时也保护环境资源的可持续性进步。这也标志着我们的科技进步和社会文明进步的一种表现。
